किसान काजू की फसल को बारिश से बर्बाद कर देता है, जो स्प्राउट्स, अचार और अधिक में है; 25 लाख रुपये कमाता है

इस कहानी के लिए साक्षात्कार और रिपोर्टिंग सितंबर 2024 में आयोजित किए गए थे।

गीले, कटे हुए काजू की एक बड़ी उपज बृजिथ कृष्णन के सामने थी। केरल में उनके गृहनगर में बेमौसम बारिश ने फसल को फिर से बर्बाद कर दिया था। वह जानता था कि यह फसल उसे कोई आय नहीं लाएगी।

2020 में लगभग उसी समय, मैकेनिकल इंजीनियरिंग डिप्लोमा धारक को भी घटनाओं के एक और चुनौतीपूर्ण मोड़ का सामना करना पड़ा जब उन्होंने अप्रत्याशित रूप से एक आईटी कंपनी में पर्यवेक्षक के रूप में अपनी नौकरी खो दी।

इसके अलावा, काजू कृषि उद्योग – अपने परिवार के लिए आय का एक पारंपरिक स्रोत – भी गिरावट पर था। इस डबल ब्लो ने उसे स्थिर आय स्रोत के बिना छोड़ दिया। उन्होंने अपने गृहनगर में स्थायी रूप से बसने और नए रास्ते का पता लगाने का प्रयास किया।

नवाचार के लिए गहरी नजर और एक सार्थक प्रभाव बनाने के लिए एक दृढ़ संकल्प के साथ, उन्होंने संयंत्र-आधारित आहारों की ओर बढ़ती प्रवृत्ति का अवलोकन किया, विशेष रूप से शाकाहारी उद्योग में।

अपनी मैकेनिकल इंजीनियरिंग पृष्ठभूमि का लाभ उठाते हुए और काजू की खेती में मूल्य बनाने की इच्छा से प्रेरित होकर, उन्होंने काजू के नट के लिए अंकुरित प्रौद्योगिकी के अनचाहे क्षेत्र में प्रवेश किया।

2021 में, उन्होंने आधिकारिक तौर पर अपना उद्यम, भोजनालय मालबेरिकस लॉन्च किया, जो कि काजू के नट से व्यंजन बनाता है और केरल, बेंगलुरु, मुंबई में प्रमुख खाद्य आपूर्ति कंपनियों और होटलों को आपूर्ति करता है।

केरल के सबसे बड़े काजू उत्पादकों की वास्तविकता

भारत में काजू अनुसंधान और विकास की स्थिति के अनुसार: काजू अनुसंधान के इकार-निदेशालय, कर्नाटक ‘द्वारा प्रकाशित एक राज्य परिप्रेक्ष्य, केरल के तटीय राज्य भारत में काजू उत्पादन का 15 प्रतिशत हिस्सा है। इसमें से, कन्नूर जिला राज्य में कुल काजू की खेती का लगभग 63 प्रतिशत है।

काजू का उत्पादन कन्नूर में अपेक्षाकृत अधिक है क्योंकि यह क्षेत्र फसल के प्रजनन चरण के दौरान लंबे समय तक शुष्क मंत्र का अनुभव करता है।

बृजिथ, जो एक ही जिले से रहते हैं और काजू को 13 एकड़ जमीन पर उगाते हैं, ने साझा किया कि पिछले कुछ वर्षों में बेमौसम बारिश और चरम मौसम की स्थिति के बीच काजू की उत्पादकता प्रभावित हुई है।

“हम मार्च-मई में बेमौसम बारिश का अनुभव करते हैं। यह परागण प्रक्रिया और कटाई की अवधि को प्रभावित करता है। हम छोटे किसान हैं, हमारे पास अच्छी भंडारण सुविधाएं नहीं हैं। परिणामस्वरूप, हमें अपनी फसल को खुले में रखना होगा। इस अवधि में इसका अधिकांश उत्पादन गीला हो जाता है। कोई भी काजू कारखाना इस क्षतिग्रस्त उत्पाद को खरीदने के लिए तैयार नहीं होता है क्योंकि इसकी गुणवत्ता खराब हो जाती है, जो कि गरीब हो जाता है।

चूंकि काजू की खेती में पारंपरिक अभ्यास में सूखे फलों के रूप में या भुना हुआ रूप में खपत के लिए नट की कटाई करना शामिल है, तो मूल्य जोड़ के लिए एक सीमित गुंजाइश थी। उन्होंने कहा, “आप नारियल की उपज को सूखा और स्टोर कर सकते हैं और आम को गूदा बना सकते हैं, लेकिन अन्य रूपों में काजू का उपयोग करने के लिए शायद ही कोई विकल्प है।”

इसे बाजार में एक महत्वपूर्ण अंतर के रूप में मान्यता देते हुए, बृजिथ ने प्रयोग की यात्रा शुरू की। वह सेंट्रल फूड टेक्नोलॉजिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट (CFTRI) MySuru, और केरल कृषि विश्वविद्यालय जैसे संस्थानों में पहुंचने के लिए, जो काजू को अंकुरित करने के पोषण संबंधी लाभों और व्यवहार्यता का पता लगाने के लिए पहुंचे।

संस्थानों से एक उत्साहजनक प्रतिक्रिया प्राप्त करने के बाद, उनका ध्यान काजू के लिए अंकुरित तकनीक को परिष्कृत करने की दिशा में स्थानांतरित हो गया। काजू की खराब प्रकृति और एक ठंडी आपूर्ति श्रृंखला को बनाए रखने में चुनौतियों को पहचानते हुए, उन्होंने जापान की प्रतिगामी तकनीक से प्रेरणा ली-जिसमें शेल्फ जीवन का विस्तार करने के लिए एयरटाइट कंटेनरों में गर्मी-उपचार भोजन शामिल है।

इस अभिनव दृष्टिकोण को अपनाने से, उन्होंने कमरे के तापमान पर काजू को संसाधित करने और स्टोर करने के लिए एक विधि तैयार की, जिससे उनके शेल्फ जीवन और बाजार पहुंच को बढ़ाया गया।

अनुसंधान और विकास में एक साल के बाद, ब्रिजिथ ने 2021 में अपना स्टार्टअप शुरू किया।

कच्चे स्प्राउट्स से, अचार से मंचुरियन, सूप प्रीमिक्स

ब्रिजिथ से निपटने वाली प्रारंभिक चुनौतियों में से एक काजू की सीमित अंकुरण क्षमता थी। उन्होंने कहा, “उनकी मौसमी प्रकृति के कारण, परिपक्व काजू की अंकुरण क्षमता केवल 90 दिनों की थी। इसलिए, साल भर की उपलब्धता एक बड़ी चिंता थी। लगातार अनुसंधान, परीक्षण और विकास के प्रयासों के माध्यम से, मैंने सफलतापूर्वक अंकुरण क्षमता को 180-200 दिनों तक बढ़ाया,” वे कहते हैं।

1 लाख रुपये के शुरुआती निवेश के बाद, बृजिथ ने राष्ट्रीय सरकार से राष्ट्रीय सरकार से 25 लाख रुपये का अनुदान प्राप्त किया, जिसमें राष्ट्र सरकार विकास योजना (RKVY) योजना है, जिसका उद्देश्य कृषि-व्यवसाय उद्यमिता को बढ़ावा देना है। इसने उन्हें काम को किकस्टार्ट करने में मदद की।

आज, वह मूल्य वर्धित उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करता है-काजू स्प्राउट्स मंचूरियन, काजू स्प्राउट्स बटर मसालाकाजू स्प्राउट्स मलाईकाजू स्प्राउट्स शेज़वान, काजू स्प्राउट्स मालाबार मसालाकाजू स्प्राउट्स वेलकाजू स्प्राउट्स सूप प्रीमिक्स, काजू स्प्राउट्स ब्राइन, अचार, और ताजा काजू स्प्राउट्स।

गुणवत्ता और मूल्य पर एक सावधानीपूर्वक ध्यान देने के साथ, बृजिथ ने अपने अंकुरित काजू की कीमत 1,000 रुपये प्रति किलोग्राम की। सेलिब्रिटी शेफ, स्टार होटल और कैटरिंग ग्रुप्स के साथ रणनीतिक साझेदारी के माध्यम से, ब्रिजिथ ने अपने प्रीमियम काजू स्प्राउट उत्पादों को एक आला बाजार खंड में तैनात किया।

उनके नियमित ग्राहकों में से एक थॉमस, जो रेस्तरां, शेयरों के पैरागॉन ग्रुप में एक कॉर्पोरेट शेफ के रूप में काम करते हैं, “हमने अनुभव किया कि इन काजू स्प्राउट्स को एक स्वस्थ आहार में शामिल किया जा सकता है और बहुत सारे विभिन्न व्यंजन अनुकूलनशीलता के साथ तैयार किए जा सकते हैं। यह आसानी से उपलब्ध नहीं है ताकि लोगों को इसके बारे में कुछ जिज्ञासा हो।

बाजार में अद्वितीय स्थिति ने ब्रिजिथ को एक स्थिर ग्राहक को सुरक्षित करने और 2023 में 25 लाख रुपये का कारोबार करने में सक्षम बनाया।

इसके अलावा, उनके प्रयास न केवल नवाचार के लिए एक जुनून से प्रेरित थे, बल्कि स्थानीय किसानों को सशक्त बनाने की प्रतिबद्धता से भी। कम से कम 11 स्थानीय किसानों से गीले काजू खरीदकर, बृजिथ ने उन्हें उच्च गुणवत्ता वाले अंकुरित काजू में बदलकर एक स्थायी समाधान प्रदान करने में कामयाबी हासिल की।

“पारंपरिक प्रथाओं और आधुनिक तकनीक का लाभ उठाने से, मैं न केवल काजू खेती उद्योग को पुनर्जीवित करना चाहता था, बल्कि ग्रामीण समुदायों में आर्थिक विकास को चलाने के लिए कृषि-व्यापार उद्यमिता की क्षमता को भी अनुकरण करता हूं। मुझे खुशी है कि हमें अब गीली उपज के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है,” उन्होंने कहा।

सभी तस्वीरें: बृजिथ कृष्णन

स्रोत:

‘भारत में काजू अनुसंधान और विकास की स्थिति: नवंबर 2018 में काजू अनुसंधान के आईसीएआर-निर्देशक, डॉ। एम गंगाधारा नायक द्वारा प्रकाशित एक राज्य परिप्रेक्ष्य।

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